Cómo saber si tu perro tiene ansiedad por separación (y qué hacer)

¿Qué es la ansiedad por separación?

Es un problema de comportamiento en el que el perro sufre un malestar intenso cuando se queda solo o separado de las personas a las que está muy apegado. No es que "se porte mal" ni que quiera "vengarse" porque te has ido: lo que hace es una reacción al estrés que le provoca la separación.

Señales de que tu perro puede tener ansiedad por separación

Lo que caracteriza a estas conductas es que aparecen cuando el perro está solo (o separado de su persona favorita), no cuando estáis en casa:

• Ladridos, aullidos o gemidos insistentes que no paran al poco rato.
• Destrozos, sobre todo en puertas, ventanas y marcos: zonas por donde intenta salir o por donde te has ido.
• Intentos de escapar, a veces con riesgo de hacerse daño en las patas, las uñas o los dientes.
• Pipí o caca dentro de casa aunque ya sepa hacer sus necesidades fuera.
• No poder quedarse quieto: caminar de un lado a otro, a menudo siguiendo siempre el mismo recorrido.
• Babeo o jadeo excesivos y señales de nerviosismo antes de que salgas, cuando coges las llaves o te pones el abrigo.
• No comer mientras está solo, aunque le dejes su comida o un premio que le encanta.

Antes de nada: descarta otras causas

Varias de estas conductas pueden tener otro origen. Antes de concluir que es ansiedad por separación, conviene descartar:

¿Por qué aparece?

No siempre hay una causa clara, pero hay situaciones que se relacionan con frecuencia con la ansiedad por separación:

• Haber sido adoptado de un refugio o haber cambiado de familia.
• Cambios bruscos de horario, por ejemplo al volver a la oficina después de pasar mucho tiempo en casa.
• Una mudanza.
• La pérdida o la marcha de una persona o de otro animal importante para él.

Cómo comprobar qué hace tu perro cuando estás fuera

El problema de la ansiedad por separación es que ocurre justo cuando no estás. Por eso, una de las herramientas más útiles es grabar a tu perro mientras está solo. La American Animal Hospital Association (AAHA) lo recomienda porque ayuda al veterinario o al especialista en comportamiento a entender qué pasa durante tu ausencia.

Con una cámara WiFi para mascotas puedes:

• Grabar varias salidas y ver si el perro se inquieta al poco de irte o si, en cambio, se echa a dormir.
• Anotar qué hace y cuánto dura: ladra, camina sin parar, rasca la puerta, no toca la comida…
• Recibir avisos de movimiento o de ladridos para ver en directo lo que pasa.
• Enseñar los vídeos a tu veterinario: valen más que cualquier descripción.

Qué puedes hacer para ayudarle

1. Si el caso es leve: asocia tu salida con algo bueno

Justo antes de irte, dale un juguete rellenable con comida (tipo Kong) que solo reciba en ese momento, y retíralo cuando vuelvas. Así tu salida pasa a anunciar algo agradable. Si está tan nervioso que no lo toca, es una señal de que el caso es más intenso.

2. Si el caso es moderado o intenso: ausencias graduales

Consiste en enseñarle poco a poco que quedarse solo no pasa nada:

1. Empieza con ausencias muy cortas, de solo unos segundos, en las que tu perro esté tranquilo.
2. Aumenta la duración muy poco a poco, solo cuando las anteriores las lleve bien.
3. Si vuelve a mostrar nervios, retrocede a una duración que sí tolere.

Es un proceso lento que puede llevar semanas, y funciona mejor con la guía de un profesional. La cámara te ayuda a saber si está tranquilo sin tener que volver a entrar.

3. Quita importancia a las señales de salida

Si se pone nervioso al verte coger las llaves o ponerte los zapatos, repite esas acciones muchas veces al día sin salir: coge las llaves y siéntate en el sofá, ponte el abrigo y ve a la cocina. Con el tiempo esas señales dejan de anunciar que te vas.

4. Más ejercicio y estimulación

Un perro cansado y entretenido lleva mejor la soledad. Intenta que haga al menos 30 minutos diarios de actividad física intensa, y añade juegos de olfato, juguetes interactivos y sesiones cortas de educación.

5. Lo que no debes hacer

• No le castigues por lo que ha hecho mientras estabas fuera: no lo relaciona con el castigo y aumenta su estrés.
• No conviertas las salidas y llegadas en un gran momento: saluda con calma.
• No le dejes solo más tiempo del que tolera mientras trabajáis el problema; si puedes, pide ayuda a alguien, usa una guardería canina o un cuidador.

Cuándo acudir al veterinario

Pide ayuda profesional cuanto antes si:

• Tu perro se hace daño intentando escapar.
• Deja de comer cuando está solo.
• Hay un cambio de conducta repentino.
• La angustia continúa a pesar de trabajar con él.

El veterinario puede descartar causas médicas, derivarte a un especialista en comportamiento y, si lo considera necesario, recetar medicación, que suele funcionar mejor combinada con un plan de modificación de conducta. No le des nunca medicación por tu cuenta.

Preguntas frecuentes